残雪融水……从陡峭的冰崖上飞溅而下，抖落出一挂挂气势磅簿的银色瀑布。

    一、长江之水天上来

    长江，中华民族的母亲河。她源远流长，历史悠久，博大深湛包容万物。她流经雄伟壮丽的 高山峡谷，她流经苍翠如洗的群山，她流经坦荡肥沃的平原，她流经碧波荡漾的湖泊，她流 经金碧辉煌的丛林梵宫，她流经美丽繁华的城镇，晨四射，她奔腾不息，一泻千里，响午时 分，她她悠闭自在缓流淌，直入浩瀚无艮的大海。

    长江出自泳雪的江源，在湖光山色中，在奇花异草间，潺潺的溪涧，汩汩的水流，汇成通 天河，然后浪打金沙，穿三峡，过龟蛇绕钟山，归纳众流，然而，她的源头在哪里?多少文 人墨客去想象，多少勇者志士去探求，多少科学大师去论证。

    1976年夏，我国长江流域规划办公室合同各有关单位专家学者组成的一支科学考察队，西 溯长江，穿越长江河源区，首次考察江源成功，从而，揭开了长江之水何处来的千古之谜。

    当年7月，这支考察队登上青藏高源，向长江河源区进发，进入青海省玉树县境。蓦地， 脚下一条河流拦住了他们的去路，这就是《西游记》里所描述的通天河“千里汹浪滚，万重 峻波颠”，“经过八百里，亘古少行人”。而今，唐僧师徒往西天取经的人足，猪蹄、猴爪 印早已不复存在，惟见脚下的青藏高原一片荒芜，一派苍凉。

    青藏高源素有世界屋脊之称，巴颜喀拉山、昆仑山、唐古拉山、群峰耸峙，雄伟峻峭，直插云天。它幅员辽阔，东西长约五百公里，南 北宽约四百公里，海拔高度在五千米上下，是一片自西而东呈现倾斜状的广漠高原。

    在这高原之上，雪山连绵，冰川蜿蜒，湖泊广布，泉群出露，沼泽纵横、冰土成带，河网 交错。它集中了世界上最幽深、最奇险、最壮阔的地质地貌特点。

    在这高原之上，天气恶劣，变幻无常，气候寒冷。据有关资料记载：“冬季气温达到零下 40℃以下，年平均气温为零下4℃左右。即便盛夏在这里安营扎寨，也会被大雪封门。这里空气稀簿，严重缺氧，达到了生命的极限，这是一片阴森恐布的无人区。

    在这高原之上，又是动植物的乐土。每逢盛夏，广褒千里的草原之上，杜鹃花盛开，点地 梅争妍；黄羊奔突，野驴悠闲；云雀恬唱，雪鸡盘旋。将这原本荒凉的高原，闹腾成一个欢快的春天。

    在这高原之上，水系发育，河川众多，有些河道、水流散乱，相互交织，时分时合，形成 水网状。但不论分也罢，合也罢，最终在玉树县境被长江最上端的一段干流通天河敝开河 口，统统纳汇成一流，宛如一大把鲜花，被插进通天河这只花瓶。

    登高远眺，考察队员们知道了长江河源区的水网河系，接下来要做的是，从这纵横交错的 河流中，分辩出哪一条河才是长江的主要源流。

    以水量最大和最长的标准来划分，长江的主要源流有三条。

    一是从南面来汇的当曲。从当曲的下游逆流而上，行程352公里，便可寻觅到它的发源地 ，这就是唐古拉山脉南侧的霞舍日阿巴山。阿巴山顶，白雪皑皑，每至春夏气温回升，冰融 雪消的点滴之水，为当曲输送了最初的源流。

    二是从北面来汇的楚玛尔河。向这条河的上游方向逆行，可以在可可西里山东麓找到它的源头，这里是它向长江奔泻的起跑线，它奔向绿茵如画的平原，奔向浩瀚无艮的大海。

    三是从正面来汇的沱沱河，沿着它砾石遍布的河岸向上游西行364公里，可以一睹它源头的壮丽风采，使人爽心悦目心旷神怡。

    这三条主要源流中，哪一条是长江的正源泥?

    当今世界上对一些河流定源的标准有多种，较为通用的标准是：看流向和方位，河道顺直 ，位置居中者为正源。若以此为标准，那末，长江三条主要源流中，正源当推沱沱河。

    也许大自然赞同这一标准，它对长江正源沱沱河格外偏爱，将沱沱河发源地的风景雕塑得 最为壮观绚丽，多姿多彩。

    当你走到沱沱河的尽头之时，你会赫然仰见唐古拉山脉主峰各拉丹东雪山，但见万仞峰峦 ，拔地而起，直插云端。在其西南侧有两条大型现代冰川，这两条冰川和周围的雪山从 遥远的地质年代始，逐年堆积成大量的固体水，取之不尽，用之不竭，在充足的日照下，为长江提供了最初的源流。

    这最初的源流，来自一个童话般的世界——

    冰川雪岭，银甲披挂，高耸入云。在峰峦与云天的的接连处，有一道灰色的色带环山而绕 ，这就是通常所说的雪线。雪线以上的峰巅是亘古积雪，终年不化。

    雪线以下，是通体透亮的巨大山谷冰川，在冰川的冰舌部分，因阳光、风化、水流的消融 作用，形成了许多亮丽的冰塔林。冰林森森，晶莹剔透，洁白如玉，大自然以鬼斧神功，在 这里遗留下飞架的冰桥，扬帆的冰舟，栖枝的冰鸟，乃至造工精湛的玉宫银殿，万千景致， 出神入画。在冰塔林以下的一些相对平坦、低洼地带，是一望无艮的冰面湖，在阳光的直射 下，湖面清澈碧透，波光粼粼，五彩缤纷。残雪融水先是在湖面溢漫开来，然后从徒峭的冰 崖上飞溅而下，抖落出一挂挂气势磅薄的银色瀑布，瀑布轰隆隆，渲泄有声，它卷起千团雪 雾，激起万朵雪花，疑是银河落九天的意境跃入眼帘，它引亢高歌，欢腾跳跃，一头扑向青 藏高原腹地，在沿途接纳了众多湖泊水，地下水，溪沟水及天然降雨之后，水量渐增，最终 汇聚成万里长江的正源沱沱河〔1〕。

    1978年1月13日，我国新华社向全世界播发了一则消息：“据实地考察，长江发源于青海 省唐古拉山脉主峰各拉丹冬雪山西南麓，以沱沱河为正源，长江全长6397公里。

    这消息迅即在大洋西岸登陆，一向以密西西比河为自豪的美国人沉不住气了，美联社在转 发这则消息时，不无遗撼地说：“长江已取代了密西西比河，而成为世界第三大河流”。

    二、一江盛水利舟行

    仅次于亚马逊河和尼罗河的世界第三大河长江，是我国第一大河流，与黄河相比，有着得天 独厚的水资源优势。

    长江之水，补给量丰富。除各拉丹东雪山大量雪融水外，沿程地下水，支流、湖泊水， 天然降雨水大量补给，终年不绝，其中以降雨为主。长江流域面积广大，雨量丰沛，多年平 均降雨量约1100毫米，径流量大，平均年入海水量约1万亿立方米，相当于黄河年入海量的1 5倍，丰富的水源，是长江航运的发祥之水。

    长江之水，含沙量小。干流平均含沙量为1.68千克/立方米(屏山站)——0.53千克/立方米 (大通站)，最大含沙量为24.2千克/立方米(屏山站)平均每年入海输沙量为6.64亿吨(大通站 )，与每年平均输沙量达16亿吨的地上河黄河相比，泥沙相对较少，河床深阔，行轮在上中 下游全段畅通。

    长江之水，终年不冻。全流域主要位于亚热带季风区，气候温和湿润，无霜期长，冬暖夏 凉。较之年温差大的黄河流域，无冬季冰凌期，行轮在长江可四季通航。

    古往今来，长江流域无数先民后辈，为充分利用长江得天独厚的水资源，开拓和发展长江 航运业，谱写了灿烂的历史篇章。

    三、龙爪辐辏天南地北

    从青藏高原奔腾而下的长江，流域面积广大，总面积达180万平方公里，流域内，除贯通东 西的长江干流之外(另有专节叙述)，还有700多条支流与湖泊，自上而下主要有——

    岷江：发源于青藏高原的岷山山脉南麓松潘县的羊膊岭，经灌县流入成都平原，再经乐山 至宜宾注入长江，全长793公里。自成都以下的348公里为通航河段。其中乐山至宜宾162公 里枯水水深1.3米，可通航300吨级船舶。

    嘉陵江：发源于陕西凤县秦岭南麓，流经陕西、甘肃、四川三省，在重庆市注入长江，全 长1119公里。自陕西的大滩以下有797公里可全年通航，是沟通四川盆地南北水陆联运的主 要运输线，自南充以下320公里枯水水深1.2—1.4米，可通航200—300吨级船舶。

    乌江：发源于贵州西部乌蒙山东麓，流经贵州、四川两省，于涪陵注入长江，全长1037公 里。大乌江以下有452公里为通航河段，其中龚滩以下188公里枯水水深1.2—1.3米，可通航100吨级船舶。

    洞庭湖水系：位于湖南省北部，南汇湘、资、沅、澧四水，北纳长江的松滋、虎渡、藕池 三河之分流，在城陵矶注入长江。洞庭湖水系最大的河流为湘江，全长856公里。该河段自 全州以下713公里可通航300吨级船舶。洞庭湖水系航道网由内外湖泊、湘、资、沅、澧洪 道，松滋、虎渡、藕池三河道等组成，纵横交错、四通八达，共有通航总里程3889公里。

    汉江：发源于陕西省宁强县汉王山，全长1567公里，为长江水系最大的支流。流经陕西、 湖北两省，在武汉市注入长江。自陕西洋县以下1313公里为通航河段。其中钟家河至丹江口 85.5公里为丹江口水库区，枯水水深3米。丹江大坝有垂直、斜面相结合的150吨级升船机1 座。丹江口以下649公里枯水水深1.0—2.0米，可通航150—300吨级船舶。

    鄱阳湖水系：鄱阳湖位于江西省北部，纳赣江、抚河、信江、饶江、修河5水后，在湖口 县的石钟山畔入注长江。全水系以赣江为主要通航河流。赣江以源出武夷山麓的贡水为主源 ，于吴城注入鄱阳湖，全长751公里，自站塘以下706公里可以通航，其中万安以下枯水水深 1.0—1.2米，可通航100—200吨级船舶。

    京杭大运河：北起北京，南迄杭州，途经北京、天津、河北、山东、江苏、浙江等4省2市 ，全长1747公里，纵贯南北，在江苏省的扬州和镇江之间穿过长江，联接海河、黄河、淮河 、长江和钱塘江等5大水系，是世界上开辟较早，里程最长的一段运河。现今，大运河南北 两段淤塞严重，仅分区段通航40—100吨级船舶。

    黄浦江：是长江的最后一条支流，是上海市区的主要内河。黄浦江发源于淀山湖，在吴淞 口入注长江，全长113.5公里。黄浦江为感溯河流，其下游河段航行水深达8米，属我国最 大的国际性港口，航行条件优越。

    以上众多支流湖泊，如同长江这条巨龙的龙爪，辐辏大江南北，形成四通八达的长江水系 、黄金水网，通航总里程达7万多公里，占全国内河航道总里程的70%以上。1990年，全水系 货运量达2.3亿吨，多年来一直占全国内河货运量的80%以上。预计2000年，随着以长江为纽 带的经济布局框架的逐步形成，在沿江重大经济建设项目的强力拉动下，长江水系的货运量将攀升到6.4亿吨。2020年，将突破10.2亿吨〕。（来源：《中华长江文化大系》）