成长

成长的象征 
一个人的成长中，要经过婴孩、幼儿、少年、青年、成年、老年等几个阶段。每个阶段的年岁没有明显的指定，也用不着去斤斤计较。
成年对于一个人的正常发展、社会地位和法律约束力影响颇大，遂引起多方面的关注。至于一个青年到达十八岁还是二十岁才算成年，没有一定的标准，视乎一个的风俗和法律而定。从青年踏进成年，无论生理与心理需要重新适应和调节，一些家如日本便有成人节的仪式举行，作为成长的象征和节日的庆祝。
 
非洲部落成人仪式 
非洲的部落亦有成人仪式的流行。在南非的某处树丛，可了解南非黑人的成长活动。
那一块举目荒凉的空地，只有棵棵带刺的灌木，接近成年的青年在那里需要接受一个月的生活体验。他们首先披上麻制布匹，祼露上身，面部和肩膞搽上白色粉末，以亲友留下来的简单食物为生。但栖室要自己亲手盖搭，有赖荒野间留下来的胶布、废纸、木板等杂物。
亲人隔一段时间来探望，但只限于就男性，女性要敬而远之，他们在进入成年阶段里要远离女色。而事实上，这个别开生面的成日仪式只限于男孩。男孩经过一个月的独处体验，由长者进行割礼。割礼完毕，他们把包皮埋在地下，再一把火把栖室和麻衣烧毁，象征少年时代的烦恼从此随火而逝，他们接着穿上新的衣服，迎接多姿多彩的成年人生。
 
 
成长的代价 
考验一个人是否勇敢的方法多得很，在西非一些部落通过用鞭来训练一个男子的勇敢精神，但非人人能够完成考验。这些活动多数在收获季节之后举行。通常观看的人多，参与的人少。参加游戏的人自围一个圈，每次由一个人站有中央，任由他人轮流拿起长鞭鞭打。每人至多打三下，直至各人鞭打完毕，鞭打的人绝不会留手，定必施展平生的气力，打个痛快。
挨打的人不得动一动，眼睛也不能眨一眨，表现勇敢的，有丝毫的痛苦流露，谈笑自若，也没有畏惧的表情，有的还发出朗朗的笑声。这种人自然受到亲友的赞和观众的欢呼，稍后嬴得很多朋友和女孩子的垂青。
 
生死与人无尤 
反之挨打时显得闪闪缩缩或者尖声呼叫者，必定被众人甚至子孙引为笑柄。因胆怯而拒绝出场，或抵受不住而中途退场的青年，在众心目人非英好汉，在社会上的地位如何，也就不言而喻。
每次鞭打活动完毕，曾经参与的青年都会一伙儿到野外旅行，长达一星期，彼此间的感情因而加深，正所谓不打不相识，因鞭打而更加了解。话又说回来，鞭打即使打死人，按照传统是不受法律制裁的，也不用对死者的亲属作出任何赔偿。非洲的生活非常艰苦，黑人从出生至成年，成长的过程充满荆棘。
 
婚姻 
男大当婚、女大当嫁。各地的风俗习惯和庆祝的传统不同，然而欢乐和热闹是一致的。非洲人的恋爱经历、定情求偶和结婚仪式别开生面，对美貎的定义和贤淑的标准跟世俗的也不相同。隋着时代的发展，传统的习俗受到一定程度的冲击，但部份区域仍然保留地道的传宗接代方式。
女子肥胖便是德 尼日利亚的伊博族，公认肥胖是贤妻良母的先决条件。女孩子年届青春期，经酋长同意可以择偶，父母便把她收养起来，一面以大米、玉米、蕃薯等高淀粉食物喂食，一面教导持家侍夫的本领，时间由数个月至一年不等，视乎女子的资质、体态和进展。
 
准妻子要被试用 
他们的相亲和成婚仪式也很特别，相睇之日男女青年云集，泾渭分明，女子在一方展示自己丰满的身材，并且示范拿手的烹饪技术。男子排列在另一方评头品足，当确认心中的理想伴侣，便趋前接受棍棒考验。事关女子的亲人对前来示爱的小伙子例必当头棒打，考验对方能否吃得苦。
忍受得皮肉痛楚的青年自然嬴得美人归，之后轮到女子接受考验。被选中的准妻子要在男家居住一个星期作试用，看看家务礼仪是否通晓，侍奉丈夫和老人家是否适当，试用满意者择日成亲，失败被退回娘家。
 
酋长有权干涉 
玛鲁达人的结婚过程颇曲折离奇、妙趣横生。一如前者，女子到达适婚年龄，要获得酋长的默许才得招亲。相睇之日，男子连同家长到女家探访，以鸡只作见面礼。女子的父母负责招呼与倾谈，女孩则在室内「垂帘听婚」，并可不时偷望追求者的容貌体态，惬意的话，女子于适当时间走出厅堂接受礼物，否则婚事便告吹。
成亲那天，姑娘要装扮得极不愿意和依依不舍的表情，不然会遭受邻居和其它女孩的嘲笑。出门之前，她还会伺机向田野间逃跑，相随的姐妹成群地追去劝解，回程时姑娘在路上执拾一条树枝随身带着。三天后，男家设宴大事庆祝，席间女方证婚人拿起姑娘交出的树枝，着令新郎跪在地上，当众接受鞭打，以警醒男子要好好地善待妻儿。
 
结婚如考试 
结婚是人生大事，形形式式的求婚式写之不尽。居住在南非祖鲁人﹝Zulu﹞，在送过彩礼后，男子可以见女子一面。相会时，男子戴上一串代表热情，贞洁和忠实的红、白蓝三色颈链，女的拿着一块自己精心绘绣的手帕。男子要根据手帕上的花纹图案，猜测个中内容，答对了女子便会含羞扭怩地将手帕塞到对方手里。三次答错，女子会气愤地转身进入内室，一段美满良缘就此结束。
不重生男重生女 根据祖鲁族的传统习俗，每当女儿订亲，身为父母的会收到一笔数量可观的彩礼，女儿出嫁后，每年农忙季节，女婿有义务前来帮忙粗活，因此当地的社会，流传重女轻男的观念。
当第一胎是女婴，夫妇二人高兴得设宴庆祝，如果是男孩，子觉得无面见人，跪地哀求丈夫宽恕。万一第二胎仍然是男的，丈夫有权将妻子送回娘家，另行再娶。夫妇二人感情的好坏很多时决定于女孩子的多寡。
 
肯尼亚流行嫁新郎 
出嫁通常指女子嫁到男家，然而在维多利亚湖的肯尼亚，一些部落流行嫁新郎的习俗，即男子出阁到女家去长厮守、共甘苦。但凡嫁新郎的日子，全村人出动，在晚间列队游行护送。前面由两个托着槟榔的小女孩蹦蹦跳跳地引路，中段大锣大鼓，载歌载舞，尾段由亲友抬着一箱箱的嫁妆。抵达女家，新郎新娘行过仪式，入内洞房，互相以槟榔喂对方吃，标志二人的生活幸福愉快，因为槟榔在当地认为能够去邪祸。至于前来祝贺的亲友，照例大吃大喝，谈欢咷舞到天明。
一夫多妻仍存在 虽然许多非洲国家实施一夫一妻制，然而在偏僻的落后地区，土人仍然流行一夫多妻制的传统，部份阿拉伯地区，依照伊斯兰教的律例，每名男子可以有多至四名妻子。至于贞洁的观念，男人通常期望妻子在家料理家务，照顾儿女和对自己忠实，但他们却拥有拈花惹草的特权，余暇有钱的话，非洲男人喜欢到酒吧或音乐厅流连。
在一夫多妻流行的地区，男人能够完婚，不在乎其身材样貎，在乎他的经济能力和家产有多少。据记录一名非洲黑人酋长拥有四百多名妻子，而且还不断地在招亲。非洲地方广阔，城市除外，政府对建屋的限制甚寛，即是「任盖房子」。有钱的人大可以「茅屋藏娇」，一间屋养起一个老婆。