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（图/文：葛剑雄）
对大多数中国人来说，伊本·白图泰是一个陌生的名字，但在中外交流史上，他是一个非常重要的人物。他是阿拉伯历史上一位伟大的游行家，到过世界上很多地方。元朝末年他到过中国，在他的游记中留下了不少有关中国的重要记载，继马可波罗后向外界介绍中国，为阿拉伯人民了解中国做出了重大贡献。
3月9日清晨，我来到丹吉尔市的地中海之滨，一群少年在海滩上踢完足球正准备回家。我问他们：“你们知道伊本·白图泰吗？”面对陌生人和一个大的话筒，一位少年显得不知所措，但另一位马上抢着说：“知道，我们教科书上有。”气氛顿时活跃起来，“他是丹吉尔人。”“他到过中国。”一位年长的过路人听到我们在谈伊本·白图泰，又对着我们的话筒说：“他是我们吉丹尔的伟人，也是阿拉伯的伟人。”他告诉我们，丹吉尔有伊本·白图泰的墓，有以他的名字命名的学校，有以他名字命名的游轮。直到今天，伊本·白图泰还是丹吉尔人的骄傲。
我们开始寻访伊本·白图泰的踪迹，第一个目标是一位研究伊本·白图泰的老人。据摩洛哥著名历史学家塔兹教授在拉巴特告诉我们，他对伊本·白图泰的事迹和遗址如数家珍，只要找到他，就有了活辞典和活地图。一位本地导游不认识那位老人，但知道这条街。我们随他穿过一条条小巷，时而登上高坡，时而拾级而下，累得我气喘吁吁，满头大汗。问导游这条街究竟在哪里，原来这一带都是。导游了问了几个人，才从一位老妇那里打听到，以前是住过这样一位老人，他是阿拉伯传统医生，但现在不知搬到哪里去了。
第二个目标是一个图书馆，据介绍那里有不少有关伊本·白图泰的资料。还是那位导游带着我们在旧城转了一大圈，来到城边一条马路，他指着一间像文具店般的店铺说就在这里。门锁着，透过玻璃橱窗可以见到书架上放着一些书，也放着一些文具和杂志。我们觉得这不像个图书馆，导游也不知所以然。问了几位过路人，才知道这是那家图书馆的一个分部，本部在码头附近。新城路上车流不绝，好不容易找到一个停车位置，我们十分惊喜地发现，图书馆的牌子就出现在马路过面一幢楼房的墙上。但接连按着门铃，却不见动静。导游绕到楼房另一边，带回来的是令人失望的回答：“今天和明天都是周末，图书馆关门。”
第三个目标是伊本·白图泰的墓。我们随着导游折回旧城，又在迷宫般的小巷中转了很久，登上几级台阶，我们停在狭巷中一间上了锁的小屋前。这巷狭得仅容两人通过，所以我退得很远还无法照全小屋的全景。门前没有任何标志，即使有人带领，我还是将信将疑，白图泰的墓怎么会在这里？一群少年围了过来，其中一位12岁的男孩说可以回家去取钥匙，原来管理人是他爷爷，今天卧病在家。
门打开了，里面比想像的还要狭小。男孩示意我们脱下鞋子，显然是代表他的爷爷在行使管理职责。一具同样狭小的灵柩赫然在目，上面覆盖着绿底金纹的锦缎，四周围着一道铁栏。墙上挂着《古兰经》摘录和一几件简单的装饰品。我还是有些怀疑：“这真是白图泰的墓吗？”“当然是”，导游和其他人异口同声地回答，“世界各国的人都来过，大家都知道这是白图泰的墓。”
离开这座小屋时，我意外地发现，小屋的背后竟还有一个公用的水龙头，一位老太太正在打水。当她得知我们是来寻访白图泰的墓时，就十分自豪地说：“这里的一切都是从白图泰开始的，有了白图泰才有这里的一切。”或许那位老太太根本不了解白图泰的游记，更不会理解我们此行的目的，但在她的心目中，白图泰无疑是最值得尊敬的人。我想起了塔兹教授曾经向我们引用过的一句名言：“不要问我的墓在地球的什么地方，我的墓在你们的心里。”作为一位严谨的历史学家，塔兹教授完全了解悠远的传说与史实的差异，但他知道，白图泰的墓存在于丹吉尔人的心中。
我们来到离丹吉尔市西北20多公里的斯巴德尔角（CAPE SPARTEL）。在海岬尽头是一座白色的灯塔，这座灯塔与欧洲海岸的一座灯塔遥遥相对，它们间的连接线就是直布罗陀海峡的起点，也是大西洋与地中海的分界线。站在灯塔前，我的左边是地中海，右边是大西洋，身后是欧洲，面对着非洲大地和丹吉尔。望着波涛滚滚的大西洋和蔚蓝色的地中海，看到远处隐约可见的巨轮，我仿佛看见当年无数阿拉伯商人和旅行家就从这里起航，其中就有伊本·白图泰。白图泰出在丹吉尔，直到今天都与丹吉尔联系在一起，绝不是偶然的。至迟从唐朝后期开始，大批阿拉伯商人到达中国，一部分阿拉伯人在广州、泉州等地定居，形成自己的社区，往返于中国和阿拉伯之间的人络绎不绝，白图泰只是其中之一，所不同的是，他留下了内容丰富的游记，并且流传至今，被翻译为包括中文在内的各种文字。
其实我们不必再寻访，伊本·白图泰的游记就是了解他的最准确的史料。伊本·白图泰属于丹吉尔，吉丹尔人就是他的传人，理解了丹吉尔和丹吉尔人，你就找到了真正的伊本·白图泰。
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