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（文：葛剑雄）
一千零一夜的故事只是天方夜谭，但一千零一个泉眼却一直在滋润着突尼斯西南的绿洲。在我们的车队到达托泽尔（TOZEUR）之前，已经在沙漠中穿行。公路两旁密布一道道草编的沙障，尽管如此，一层大风吹过，流沙还会越过沙障，形成滚滚沙涛，就像狂风卷着大雨一样。强烈的阳光透过墨镜还有些灼眼，坐在向阳的座位上也有感到燥热，而现在正是这里一年中气候最宜人的时节。
但一走进城旁的绿洲，就听到淙淙的水声，一股凉气透人心脾，空气中弥漫着植物新鲜的芳香。200股泉水被沟渠或管道汇聚起来，2000多年来养育了这一方土地，至今还是25000棵椰枣树和5000村民的生命之源。一棵棵挺拔的椰枣树形成的浓荫掩映着一幢幢民居，也护卫着她的弟妹――这里的植被有三层：在最高的椰枣树下是橄榄、无花果、香蕉、桃子等各种果树，地上还种着各种蔬菜。在这季节，椰枣正开花授粉，橄榄一片青葱，无花果刚露出嫩芽，桃花却半已零落，地上是绿油油的小叶菜和黄澄澄的我曾向导游打听这片绿洲的面积，她说这里看重的是绿洲有多少株椰枣树，而不是它有多大。是呀！村民们既不会让泉水白白流过，但也得根据水的流量来控制椰枣树的数量。离开了绿洲，椰枣无法生存；要是没有椰枣树，绿洲还有什么意义？
一棵大树无比壮硕的大树吸引了我们，重重华盖般的树冠比一个篮球场还大，弯曲的树干和几道突起的树根宛如翻腾的苍龙，四五个男孩爬在树上时隐时现。我从未见过这样的树，更不知道它的名称，但面对它的苍劲茂盛和它经历的岁月风霜，不由得不肃然起敬。果然，这是200多年前村里一位长老手植的。如今，这位长老就安息在树后的小屋里，成为村民的守护者。
正在这时，一阵欢快的鼓乐声由远而近，一排马车满载盛装的男女村民向大树驶来。两位壮汉骑着英武的白马，旁边还有人举着摄像机。我们以为碰到了同行，却原来是村民为两位男孩举行割礼。两位汉子各自抱着一个男孩下马，来到小屋前，一位妇女对着紧闭的门大声说了几句话，然后如花腔女高音般一阵叫唤。面对这样的场面，那个小男孩差一点哭了起来。但这里的仪式已经结束，男孩被重新抱着上马，鼓乐声再起，车队继续在村中游行。那位妇女的叫唤显然是向祖先禀告，或者是祈求保佑。割礼是男人一生中的大事，与结婚同样重要，也是村里的喜庆。但操办割礼要花不少钱，所以不是每家都能及早办理，今天的两个男孩就相差好几岁。
鼓乐声渐远，村里又恢复了恬静。夕阳透过椰枣洒在果树上、菜园里，也洒在我们的心上，使我忘了正置身于沙漠之中，也忘了正在远离家乡的北非大地。
2003年3月23日
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