2008年3月29号，由中央电视台《美食美客》栏目举办的“掌勺人全国选拔活动”在北京正式开战了。此次活动在东直门麻辣诱惑举办。参加活动的北京地区选手们将经过面试和现场烹制表现来竞赛。
《美食美客》的节目为了给更多喜欢美食的家庭掌勺人提供舞台，准备掀起全民参与热情，共同营造一个全民的美食秀场。为了能让更多的观众品尝到节目中制作的美食，每期节目中都会征集现场观众，请他们来当“非常食客”品尝打分。
今年栏目还将在全国各城市陆续举办类似的选拔活动，同时邀请获胜的至少三位选手参加节目的正式录制。
